Bawal Sweet Sour merupakan antara lauk masam manis paling digemari ramai kerana gabungan rasa yang seimbang serta tekstur ikan yang rangup di luar dan lembut di dalam. Kalau sebut sahaja lauk masam manis, pasti ramai yang terus terbayang kuah merah berkilat dengan aroma wangi yang membuka selera.
Antara hidangan paling popular dalam kategori ini sudah tentu bawal versi masam manis. Lauk yang satu ini bukan sahaja menjadi pilihan di restoran Cina, malah turut menjadi menu kegemaran di kedai makan Melayu, restoran tomyam dan juga hidangan makan tengah hari di rumah.
Menariknya, konsep sweet and sour sebenarnya berasal daripada masakan Cina, khususnya dari wilayah Guangdong. Namun di Malaysia, hidangan ini sudah lama melalui proses adaptasi mengikut citarasa tempatan. Ada yang menambah nenas untuk rasa manis semula jadi, ada juga yang memasukkan cili kisar untuk sentuhan pedas yang lebih menyengat. Hasilnya? Satu lauk yang seimbang dengan rasa masam, manis, pedas dan sedikit berempah.
Ikan bawal sering menjadi pilihan kerana teksturnya yang lembut, isinya manis dan tidak terlalu hanyir. Bila digoreng garing, kulitnya rangup manakala bahagian dalamnya kekal juicy. Inilah kombinasi terbaik untuk dipadankan dengan kuah sweet sour yang pekat dan berperisa.
Petua penting sebelum menggoreng ikan ialah pastikan ikan dilumur dengan sedikit garam dan serbuk kunyit. Selain membantu menaikkan rasa, kunyit juga memberi warna keemasan yang cantik pada ikan. Minyak pula mestilah benar-benar panas supaya ikan tidak melekat dan hasil gorengan lebih rangup.
Teknik menggoreng yang betul memainkan peranan besar dalam memastikan hasil akhir tidak hancur apabila dicurahkan kuah. Gunakan kuali yang luas supaya ikan tidak bertindih dan biarkan satu bahagian benar-benar garing sebelum diterbalikkan.
Ramai orang sangka kuah sweet sour hanya bergantung kepada sos tomato semata-mata. Sebenarnya, teknik memasak memainkan peranan besar. Cili kisar perlu dimasak sehingga pecah minyak supaya rasa lebih mendalam dan tidak hanyir.
Gabungan nanas dan tomato ceri pula memberi keseimbangan rasa masam manis yang lebih segar dan tidak terlalu tajam. Tambahan mushroom seasoning membantu menaikkan rasa umami tanpa perlu bergantung kepada terlalu banyak garam.
Bila kuah dimasak hingga sedikit pekat dan berkilat, barulah ia nampak lebih menyelerakan apabila dicurahkan ke atas ikan. Inilah elemen penting yang menjadikan hidangan ini tampak profesional seperti di restoran.
Kalau suka kuah lebih pekat, boleh tambahkan sedikit bancuhan tepung jagung. Namun versi tradisional biasanya dibiarkan sederhana pekat supaya tidak terlalu berat dan masih terasa ringan ketika dimakan bersama nasi panas.
Bawal Sweet Sour sangat sesuai dijadikan menu makan tengah hari bersama keluarga. Ia juga kerap menjadi lauk pilihan untuk majlis kecil atau kenduri kerana rasanya yang mudah diterima semua peringkat umur.
Gabungan rasa masam dan manis sebenarnya membantu merangsang selera makan. Sebab itu lauk jenis ini sangat popular untuk hidangan pembuka selera. Tambahan pula, penggunaan nanas dan tomato memberikan elemen segar yang membuatkan hidangan ini tidak mudah muak.
Kalau mahu kelainan, boleh juga tambahkan hirisan lada benggala atau sedikit jus limau nipis untuk rasa lebih tajam dan segar. Sesetengah orang turut menambah sedikit sos plum bagi menghasilkan lapisan rasa yang lebih kompleks.
Apa pun versinya, satu perkara yang pasti, bila kuah masam manis panas-panas disiram atas ikan bawal yang rangup, memang susah nak berhenti tambah nasi.
Selamat mencuba!
Dapatkan lebih banyak resipi yang mudah, sedap & cepat masak di laman web RASA:
