Kalau bercakap tentang makanan yang paling “controversial” di Malaysia, petai pasti berada dalam senarai teratas. Ada yang sanggup tambah nasi semata-mata kerana sambal petai, tetapi ada juga yang terus menutup hidung bila terbau aromanya. Menariknya, walaupun petai terkenal dengan bau yang kuat, makanan ini tetap mempunyai peminat fanatik daripada pelbagai lapisan umur.
Persoalannya, kenapa ada orang terlalu suka petai manakala ada juga yang langsung tidak boleh menerimanya?
Petai atau nama saintifiknya Parkia speciosa merupakan tumbuhan tropika yang banyak ditemui di Malaysia, Indonesia dan Thailand. Ia biasanya dimakan sebagai ulam atau dimasak bersama sambal, udang, sotong serta ikan bilis.
Apa yang menjadikan makanan ini unik ialah aromanya yang sangat kuat serta rasa sedikit pahit tetapi lemak. Kombinasi inilah yang membuatkan ramai orang mempunyai pendapat berbeza mengenainya.
Bagi penggemar petai, bau dan rasanya merupakan daya tarikan utama. Mereka menganggap makanan ini mempunyai rasa yang sangat “addictive” dan mampu menaikkan selera makan dengan cepat.
Ada yang berkata, makan nasi panas bersama sambal belacan dan petai sahaja sudah cukup membuatkan mereka makan bertambah-tambah. Tekstur rangup apabila digigit juga memberi pengalaman makan yang berbeza berbanding sayur-sayuran lain.
Malah bagi sesetengah individu, menikmati makanan tradisional seperti ini memberikan rasa nostalgia. Ia mengingatkan mereka kepada masakan ibu di kampung, makan beramai-ramai bersama keluarga dan suasana kenduri yang cukup meriah.
Namun bagi mereka yang tidak menggemarinya, faktor utama tentulah kerana bau yang kuat. Petai mengandungi sebatian sulfur semula jadi yang menghasilkan aroma tajam, hampir sama seperti bawang putih atau durian.
Bau ini bukan sahaja terasa ketika makan, malah boleh kekal pada nafas dan air kencing selepas beberapa jam. Disebabkan itu, ada orang merasa kurang selesa untuk menikmatinya terutama ketika berada di tempat kerja atau menghadiri majlis tertentu.
Selain bau, rasa sedikit pahit dan “earthy” juga membuatkan sesetengah individu sukar menerimanya. Ada yang menganggap rasanya terlalu pelik dan terlalu kuat untuk dinikmati.
Berbeza pula dengan peminat tegar yang melihat rasa tersebut sebagai sesuatu yang unik dan membuka selera.
Menariknya, minat terhadap petai juga sering dipengaruhi oleh budaya serta cara seseorang dibesarkan sejak kecil.
Ramai individu yang membesar di kampung sudah biasa menikmati makanan ini sejak usia muda. Mereka melihatnya sebagai sebahagian daripada hidangan harian dan makanan tradisional masyarakat Melayu.
Sebaliknya, ada juga individu yang jarang terdedah kepada petai ketika kecil. Disebabkan itu, mereka lebih sukar menerima bau dan rasanya apabila meningkat dewasa.
Walaupun sering diperdebatkan, petai sebenarnya mempunyai pelbagai manfaat untuk kesihatan tubuh badan. Ia kaya dengan serat, vitamin C, zat besi dan antioksidan.
Ada juga yang percaya makanan ini membantu memberi tenaga serta melancarkan sistem penghadaman. Disebabkan itu, ramai penggemarnya beranggapan bahawa ia bukan sahaja sedap tetapi juga baik untuk kesihatan.
Selain itu, kandungan nutrisi semula jadi di dalamnya menjadikan makanan ini terus popular dalam kalangan masyarakat Asia Tenggara.
Kini, petai bukan lagi sekadar makanan kampung. Banyak restoran moden mula memperkenalkan pelbagai menu kreatif berasaskan bahan ini seperti pasta sambal petai, nasi goreng petai dan burger sambal petai.
Perubahan ini membuktikan bahawa makanan tradisional masih relevan dalam dunia kulinari moden serta berjaya menarik perhatian generasi muda.
Di media sosial pula, hidangan sambal petai sering menjadi topik perbualan lucu dan viral. Video lauk sambal petai bersama udang besar misalnya sering mendapat jutaan tontonan kerana ramai pengguna media sosial terliur melihatnya.
Hakikatnya, petai ialah makanan yang mempunyai identiti tersendiri. Sama seperti durian, kopi atau budu, tidak semua orang akan menyukainya.
Namun bagi penggemarnya, makanan ini bukan sekadar hidangan biasa ia adalah satu kepuasan dan nostalgia yang sukar digantikan.
Jadi, kalau anda seorang peminat petai, anda memang bukan seorang diri. Dan kalau anda masih belum boleh menerima aroma serta rasanya, mungkin suatu hari nanti makanan unik ini berjaya juga “menawan” selera anda.
Tonton lebih banyak video masakan mudah & sedap di Dailymotion @Rasa & Youtube @Majalah Rasa Official
